Le Garçon et le Héron d’Hayao Miyazaki

Le Garçon et le Héron (君たちはどう生きるか (Kimi-tachi wa dō ikiru ka ?) est un chef-d’œuvre signé Hayao Miyazaki, couronné de l’Oscar du meilleur film d’animation en 2024. Avec ce bijou, le Studio Ghibli confirme son talent pour créer des œuvres intemporelles, mêlant poésie, émotion et messages puissants.

En résumé…

L’histoire nous plonge en 1944, à Tokyo, dans les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale. Mahito, un garçon de 11 ans, perd sa mère dans un incendie provoqué par les bombardements. Brisé par ce drame, il peine à surmonter son deuil, d’autant que son père, Shoichi, se remarie avec Natsuko, la jeune sœur de sa défunte mère. Désormais installé dans le manoir familial à la campagne, Mahito fait face à de nombreuses épreuves. Rejeté et violenté par ses camarades, replié sur lui-même, il finit par se frapper avec un rocher se faisant une blessure à la tête.

Face à ce geste désespéré dont il garde le secret, son père décide de ne plus l’envoyer à l’école. Cependant, autour de ce manoir rôde un étrange héron cendré qui prétend que sa mère est encore vivante. Mahito reste incrédule face à ce qui semble être un mensonge. Mais tout bascule lorsque sa belle-mère Natsuko, enceinte, disparaît dans l’épaisse forêt qui entoure le manoir. Accompagné de Kiriko servante âgée, il part à sa recherche, embarquant dans une étrange aventure qui le poussera à se retourner sur lui-même.

Si vous avez déjà vu Le Garçon et le Héron, poursuivez sans crainte votre lecture… Mais si ce chef-d’œuvre vous est encore inconnu, foncez le découvrir avant de lire plus loin, car nombreux seront les spoilers ! Place à l’analyse de cette merveille signée Miyazaki.

Le feu d’Hayao Miyazaki

D’abord, le Garçon et le Héron n’est pas sorti du chapeau de Miyazaki par miracle. C’est bel et bien une inspiration que nous avons là, au même titre que les Contes de Terremer inspiré de la saga littéraire d’Ursula LeGuin. Miyazaki adapte librement le roman Et vous comment vivrez-vous ? de Genzaburō Yoshino. Classique de la littérature jeunesse au Japon, on y suit Junichi Honda, une jeune garçon de 15 ans qui cherche sa place dans le monde. L’oeuvre de Miyazaki est bien loin d’être une copie de l’oeuvre originale et on y retrouve plutôt des thèmes chers au fondateur du studio Ghibli.

Dès le début du film, l’incendie nous en dit long sur les souffrances du personnage et ce qu’il va devoir affronter. L’hôpital où séjourne sa mère est en feu. On ignore si cela relève de la guerre ou d’un malencontreux incident. Quoiqu’il en soit, l’année où se déroule ce moment clé du film nous en dit long. Toutefois, le feu est symbolique dans les films Ghibli. Il est à la fois destructeur, effrayant et amical. Destructeur et effrayant comme l’incendie dans le Tombeau des Lucioles d’Isao Takahata. Amical et réconfortant comme Calcifer dans Le Château dans le Ciel. Dans le Garçon et le Héron, le feu est ambivalent. Il est l’ennemi lui ayant enlevé sa mère, mais aussi son sauveur dans la deuxième partie du film.

Car lorsque Mahito bascule dans la tour des mondes parallèles, il y rencontre Himi. Celle-ci n’est autre que sa mère lorqu’elle était enfant. Elle maîtrise le feu, et pourtant celle-ci a péri par ce même élément. Miyazaki soulève ici une grande question : devrait-on avoir peur du feu ? Ne renaît-on pas par l’épreuve du feu ? Celle-là même que traverse Mahito dans le film, au sens littéral et figuré. Ainsi, la mère de Mahito revit et combat par le feu, symbole de renaissance et de combativité.

Les oiseaux dans Le Garçon et le Héron

Les oiseaux occupent une place centrale dans Le Garçon et le Héron. À première vue, leur rôle semble difficile à cerner. Ces créatures, loin de sublimer les paysages, ils inquiètent par leur étrangeté et leur agressivité. Comme les créatures du Voyage de Chihiro, ils jouent des rôles complexes.

Le héron : un guide ambigü

Le héron cendré, anthropomorphisé et doué de parole, occupe un rôle essentiel dans le récit. Sa fonction dépasse celle d’un simple compagnon : il agit comme catalyseur. C’est lui qui entraîne Mahito dans ce voyage initiatique. Comme le lapin blanc d’Alice au Pays des Merveilles, il ouvre les portes d’un monde où les repères s’effacent et où chaque rencontre devient une étape symbolique.

Cependant, le héron cendré ne se limite pas au rôle classique de guide. Par ses paroles énigmatiques et son aspect antipathique, il sème le doute sur ses intentions. Est-ce un allié bienveillant ou une figure manipulatrice ? Dès le début, il manipule Mahito en affirmant que sa mère n’est pas morte. Pourtant au fil de l’histoire, il le protège des autres oiseaux agressifs. Cette ambiguïté nous incite à interroger les vérités apparentes du récit. Ainsi, le héron cendré représente aussi le miroir des doutes et des transformations intérieures de Mahito. Le héron pousse Mahito à confronter la mort de façon frontale.

Les perruches : la perte d’équilibre 

Les perruches, traditionnellement perçues comme gracieuses et inoffensives, renversent les attentes du spectateur. Dans le film, elles sont sanguinaires et violentes. Elles tentent de s’emparer de Mahito pour le dévorer. Leur comportement reflète l’agressivité et la colère refoulées du jeune héros. Ces oiseaux incarnent également un équilibre naturel perturbé. Mahito, tout comme sa belle-mère, n’est pas à sa place dans le royaume des morts. Cette intrusion provoque la colère des perruches, qui tentent des les chasser. 

Les goélands : le chaos

Les goélands, eux aussi hostiles, représentent le chaos. Ce sont eux qui poussent Mahito vers l’île des morts, le contraignant à franchir le portail interdit. Leur agressivité symbolise les luttes internes du jeune garçon, qui doivent être surmontées. C’est après sa rencontre avec les goélands que Kiriko apparaît. Plus jeune et munie d’une barque, elle sauve Mahito à l’aide d’un fouet de feu. Kiriko devient alors son autre guide dans le royaume des morts. Semblable à Charon dans la mythologie grecque, elle transporte Mahito vers cet autre monde. Cette transition marque une étape essentielle pour Mahito, celle de la reconstruction.

La traversée du deuil selon Miyazaki

Dans Le Garçon et le Héron, Hayao Miyazaki joue avec des éléments autobiographiques. Le père du protagoniste, tout comme celui du réalisateur, travaille dans l’aéronautique. De plus, la scène où Mahito tombe sur le mot de sa mère dans le livre Et vous comment vivrez-vous ? fait référence à un souvenir marquant de Miyazaki. Durant son enfance, sa mère lui avait imposé la lecture de cet ouvrage, un moment qui a laissé une empreinte durable sur lui.

De plus, la maladie de la mère de Miyazaki, tout comme celle de la mère de Mahito, joue un rôle central. Cette expérience douloureuse inspire directement cette histoire. Le film capture donc la profonde solitude vécue lors du deuil.

En effet, Mahito vit dans le déni. Il refuse d’accepter la perte de sa mère. Une faiblesse que le héron exploite habilement pour le manipuler en lui disant qu’elle n’est pas morte. Cette dynamique met en lumière l’une des étapes importantes du deuil : l’acceptation.

Le voyage de Mahito à travers la Tour, qui sépare le monde des morts de celui des vivants, illustre ce cheminement. L’imagerie puissante de Miyazaki rappelle le sublime et célèbre tableau L’Île des morts d’Arnold Böcklin. Ce parcours initiatique, semblable à une descente aux Enfers, n’a pas pour but de retrouver sa mère, mais bien de faire face à la mort.

Le maître de la tour

Le Grand-oncle, maître de la tour dans Le Garçon et le Héron, est un personnage énigmatique et chargé de symboles. Solitaire et mystérieux, il incarne à la fois un sage et le gardien d’un univers complexe.

La tour, perchée au-dessus du monde, devient un lieu d’épreuve. L’ascension de Mahito pour y rencontrer son oncle symbolise son voyage intérieur. Lorsque l’oncle lui propose de devenir le maître de la tour, Mahito refuse. Malgré les promesses de pouvoir et de création d’un monde meilleur, il rejette le contrôle et préfère retourner à la réalité.

Finalement, ce choix souligne l’importance de l’acceptation. Mahito choisit un monde imparfait, où sa mère n’est plus, mais où son père et sa belle-mère construisent une nouvelle vie avec la naissance de son frère. Ce retour dans le monde présent illustre sa maturité et sa résilience.

Pour Miyazaki, le Grand-oncle incarne Isao Takahata, cofondateur du studio Ghibli et mentor de longue date du réalisateur. À travers ce personnage, Miyazaki exprime le profond respect qu’il porte à Takahata, tout en affirmant une égalité entre eux. Le Grand-oncle symbolise leur relation complexe, faite d’admiration mutuelle et de choix individuels. Miyazaki souligne ainsi leur cheminement parallèle : chacun suit sa propre voie tout en honorant les liens qui les unissent.

En conclusion, Le Garçon et le Héron s’impose comme un véritable testament artistique de Hayao Miyazaki. Dans cette œuvre, le maître de l’animation japonaise explore avec poésie des questions universelles comme la perte et la résilience. Plus qu’un simple film, Le Garçon et le Héron est une lettre d’adieu empreinte de sagesse et de mélancolie, dans laquelle Miyazaki nous invite à repenser notre lien au monde et à nous-mêmes.